Revue Stendhal n° 5  Chroniques italiennes

Ce numéro propose de relire les textes connus sous le titre de Chroniques italiennes. C’est une gageure car cette enseigne, traditionnelle mais apocryphe, chapeaute un ensemble aux frontières et aux configurations mouvantes : on se souvient en effet que Stendhal n’a jamais publié d’œuvre ainsi intitulée. Ces « chroniques » n’en sont pas moins une pièce maîtresse de l’italianité de Stendhal, et elles exemplifient un trait essentiel de sa poétique : le détour par l’ailleurs et l’autrefois, supposés énergiques, comme contre-épreuves d’un présent lénifiant. Les « chroniques » font l’effet d’un tonique : présentées comme simples traductions de cas judicaires supposés authentiques, elles témoignent de la volonté de Stendhal de sortir de la « littérature » par une écriture, qu’on dirait presque « blanche », de l’Histoire ; mettant en scène un large éventail de passions transgressives, une incandescence du sentir et un impérialisme du vouloir, elles inversent ou balaient la « morale » d’un dix-neuvième siècle corseté par les convenances. Ce dossier propose de les envisager à nouveaux frais en déployant plusieurs focales : les « effets d’histoire » qu’elles construisent ; leur usage de la religion comme symptôme des mœurs et comme ressort poétique ; l’articulation complexe, à vocation critique, des relations genrées et des rapports de pouvoir qu’elles dépeignent ; l’esthétique singulière qu’elles déploient dans l’exploitation d’objets ou de lieux à fort potentiel symbolique et fantasmatique (le portrait, le couvent) ; leur inscription dans une intertextualité riche qui les conditionne (la tradition d’une poétique des passions) ou qu’elles inaugurent (dans la valeur germinative qu’elles ont pour un Gobineau).